12 апреля 1961 года мир был потрясён сообщением о том, что выведен на орбиту первый в истории космический корабль-спутник «Восток» с человеком на борту. Этим человеком был Юрий Алексеевич Гагарин. Люди всего мира радовались, как дети. Это была победа всего человечества, прорыв к другим, неизведанным, мирам. Юрия Алексеевича Гагарина называют человеком, покорившим небо, бесстрашным рыцарем, подвиг и улыбка которого покорили нашу планету.
Ему выпала возможность и счастье первому увидеть нашу голубую планету из космоса. Ю.А. Гагарин остался «первым навсегда». Но при этом он был и остался обычным человеком, простым и весёлым, без всякой претензии на сверхчеловека. О настоящих героях говорят даже после их смерти. А Юрий Гагарин будто и не умер, он и сегодня живёт рядом с нами. Живёт в песнях, посвящённых первому полёту человека в космос. Полёт Ю.А. Гагарина в космос – это осуществление многовековой мечты человека о небе, о звёздах. Первому полёту в космос, первому космонавту, первому человеку, увидевшему Землю из кабины космического корабля, были посвящены разные произведения искусства, в том числе, и песни. Среди советских песен есть немало таких, которые связаны с величайшими историческими событиями не только нашей страны, но и всего человечества. Такими представляются советские песни, посвящённые полёту человека в космос. К десятилетию этого величайшего события был создан цикл песен «Созвездие Гагарина». Авторами цикла являются А.Н. Пахмутова и Н.Н. Добронравов. Александра Николаевна Пахмутова – народная артистка СССР и России, лауреат Государственной премии, известнейший советский и российский композитор, автор более 400 песен. Среди друзей А.Н. Пахмутовой немало космонавтов, поэтому её не случайно привлекала космическая тема. Этой теме она посвятила авторские грампластинки «Обнимая небо», «Созвездие Гагарина». Именем композитора назван астероид Pakhmutova; в Планетном центре Цинциннати (США) на её имя зарегистрирована малая планета № 1889. Николай Николаевич Добронравов – поэт-песенник, автор большинства текстов песен, созданных А.Н. Пахмутовой. Став современником многих эпохальных советских событий (освоение целины, строительство электростанций, покорение космоса, Олимпиада в Москве), талантливо воспел их. Н.Н. Добронравов романтизировал и героизировал профессии и трудовые достижения космонавтов, геологов, энергетиков… Первый полёт человека в космос вдохновил его на создание целого цикла песен о первом космонавте. Ему удалось показать обаятельный и в то же время героический образ Юрия Алексеевича Гагарина. Обращаясь к космической тематике, А.Н. Пахмутова отметила: «Мне давно хотелось написать песню о Гагарине. На нашей планете нет человека, который бы не знал о нём, о его мужестве и доброте, о его удивительной улыбке. Может быть, когда-нибудь люди назовут его светлым именем звёзды, и не в поэтическом воображении, а наяву засияет над нашей Землёй созвездие Гагарина. О нём будут написаны книги и сложены легенды. А эти первые песни пусть будут просто воспоминанием о нём и благодарностью судьбе за то, что она познакомила нас с этим солнечным человеком». Цикл песен «Созвездие Гагарина» (1971 г.) стал продолжением «лётной» темы, начатой в песнях «Обнимая небо», «На взлёт», «Мы учим летать самолёты», «Нежность», и был посвящён десятилетию со дня первого полёта Гагарина в космос. В цикл вошли песни:1. «Запевала звёздных дорог»; «Смоленская дорога»; 3. «Знаете, каким он парнем был»; 4. «Как нас Юра в полёт провожал»;5. «Созвездие Гагарина». Но наиболее грустной и лиричной стала песня «Смоленская дорога», которая связывает воедино судьбу России и судьбу первого космонавта: «Судьба твоя – Россия…» Что вдохновляет человека на подвиг? Во имя чего живёт человек? Чему посвящает он свой труд, творчество и жизнь? История Юрия Гагарина – это история не только человека, но и история страны. Каковы истоки этой истории, где и как она зарождалась? Как формировался характер первого космонавта? Откуда он брал духовные силы? Над этими вопросами заставляет задуматься песня «Смоленская дорога». Восхождение к космосу началось в Смоленской области, где родился будущий космонавт. Родная смоленская земля дала ум и трудолюбие, напитала великими духовными силами. Великими сынами становятся только те, кто сохранил кровную связь с родной землёй.